天然气作为洁净能源，同等热值下二氧化碳排放量比主要的一次能源煤炭和石油低得多，近年来伴随着勘探开发技术进步和消费市场兴起，已发展成为继石油和煤炭后的全球第三大能源。2012 年，天然气已占全球能源消费结构的23.67%，仅次于石油和煤炭。
近年来我国天然气消费增长较快，天然气消费量从2003 年的3050 万吨增长到2012 年的12,950 万吨，年均增长率17.42%。尽管天然气应用增速很快，但与全球平均水平相比，我国能源消费仍然主要集中于石油和煤炭。2012 年，天然气在我国能源消费结构中仅占4.50%，远低于全球平均水平23.67%。在当前日益突出的资源和环境约束条件下，我国进一步实施节能减排战略，加快优化能源消费结构，大力发展天然气应用。由于我国目前天然气产量增长不及天然气消费量增长，供应缺口较大。为保障气源供应，我国积极拓展国外进口渠道，2005 年开始新建天然气输气工程项目，2006 年起从澳大利亚等地进口海上LNG，至2012 年，我国进口天然气425 亿立方米。根据已签订的合同，2015年进口天然气将达到935 亿立方米，增加510 亿立方米。我国天然气进口主要通过中亚、中俄和中缅三条油气输送管线以及LNG 海上运输的方式。截至目前，我国已建成LNG 接收站7 座，在建及规划LNG 接收站21 座。
工业用不锈钢管在天然气应用领域主要是LNG 产业链，特别是LNG 接收站及输气管道。LNG 接收站是接收海上LNG 的大型终端设施，它接收通过LNG船运来的液化天然气，将其储存和气化后分配给终端用户。LNG 接收站的卸船系统及储存和净化装置大量运用低温不锈钢焊管。以中石油建设的江苏如东300万吨/年LNG 站一期项目为例，其LNG 管道的参数如下：长度10.8 公里、设计压力10MPa、管径1016mm。按照20mm 的平均壁厚，需要消耗焊管269 吨/公里，如东接收站一期需要LNG 焊管约2900 吨，同时LNG 接收站距离LNG 装卸港口距离直接影响LNG 焊管用量，距离港口较远的需焊管3000-4000 吨，距离港口较近的需2000-3000 吨。LNG 接收站及其输气管道的建设带动了油气输送用不锈钢焊管的市场需求。
未来，国内油气输送用不锈钢管市场将持续快速增长：一方面，已批待建和在建项目将产生需求拉动力；另一方面，随着我国不锈钢管制造企业生产技术水平的提升和相关业绩的积累，将有能力逐步替代进口高端不锈钢管产品，同时提升出口市场占有率。此外，目前国内LNG 输送主要采用大型LNG 运输船和槽车，由于技术和成本所限，暂无法通过长距离管道方式输送LNG。随着新材料和工艺技术的不断发展，LNG 低温管道的投资费用和单位输量的运行管理费用将不断降低，从而使LNG 长距离管道输送成为可能。一旦实现长距离液态输送，LNG 运输用不锈钢焊管的市场容量将大幅提高。